Fundaciion Cooperacion y Ciudadania de Castilla y Leon

La historia contemporánea de Castilla y León no sería comprensible sin considerar el proceso de la emigración. A lo largo del siglo pasado, los movimientos que caracterizaron a la población española tuvieron gran incidencia en la población de Castilla y León.

El movimiento de mayor relevancia supuso el abandono del ámbito rural por una gran parte de la población, con abandono de la actividad agraria y el traslado de aquella al ámbito urbano, proporcionando a la industria y posteriormente al sector de los servicios una mano de obra necesaria para hacer frente al crecimiento y al cambio estructural requerido por la economía.
Además de los desplazamientos interiores (de zonas rurales a las capitales, o desde unas capitales provinciales a otras), otros movimientos supusieron la salida de castellanos y leoneses fuera del territorio de nuestra Región, en búsqueda de nuevas oportunidades. Esta salida se basó fundamentalmente en dos vías: hacia otras regiones de España y hacia el extranjero, principalmente hacia los países de Latinoamérica y países europeos.

A partir de los años 50 las cifras se incrementaron notablemente. Entre 1960 y 1970, el saldo migratorio negativo se elevó a 466.236 personas y, entre 1976 y 1981, la Región mostró un saldo migratorio negativo medio de 25.000 efectivos, cifra que se elevó a más de 36.000 en el período discurrido entre 1986 y 1991. Esto fue debido, en su mayor parte, a la fase de recuperación económica que experimentaba España durante la segunda mitad de la década de los ochenta.
Dado el carácter selectivo de los procesos migratorios, la pérdida de efectivos se ha concentrado sobre todo en los estratos poblacionales más dinámicos. Esto ha generado ciertos desequilibrios, tanto en la estructura por edades (envejecimiento de la población regional) como en la distribución demográfica espacial, al crearse amplias zonas despobladas en el ámbito rural.
Hoy en día podemos afirmar que el peso de la emigración en la Región constituye un factor clave a la hora de analizar su estructura demográfica, económica y social. La pérdida de población sistemática en Castilla y León desde 1950 provocando un envejecimiento cada vez mayor de sus habitantes sobre todo en zonas rurales, es uno de los retos más importantes al que se enfrenta la Región.

Desde el año 2000 los datos muestran esperanzadamente una leve tendencia a un avance demográfico sobre todo en los años 2005 y 2006 con un incremento poblacional de 16.931 y 12.171 habitantes respectivamente.

No obstante este avance está ligado al fenómeno de la inmigración que está cada vez más presente en nuestra sociedad y que se constituye como una oportunidad tanto para la sociedad de acogida como para los individuos que deciden formar parte del territorio y de la actividad económica.

Son muchos los castellanos y leoneses que actualmente residen fuera de las fronteras de nuestro país. Personas que abandonaron sus lugares de origen por diversas y complejas causas en distintos momentos de nuestra historia, buscando una forma de vida sostenible, un trabajo y un lugar estable para sus familias.

Actualmente hay más de 130.220 personas de origen castellano y leonés que están viviendo fuera de las fronteras de la Comunidad Autónoma, según datos del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) a 1 de enero de 2011, ocupando el quinto lugar entre las Comunidades Autónomas, por número de emigrantes residentes en el extranjero, sólo precedida por Galicia, Madrid, Andalucía y Cataluña.

Sin cuantificar la emigración castellana y leonesa en el territorio nacional, los destinos de los castellanos y leoneses son  mayoritariamente América (58,64%) y Europa (39,59%), siendo muy poco significativo el destino en el resto de los continentes,  África, Asia y Oceanía (1,77%).

En el continente americano encontramos que en países como Argentina residen 39.251 castellanos y leoneses, en México residen 5.471, en Brasil 5.434, en Venezuela 4.716, en Estados Unidos 4.078 o en Cuba 4.837.

En Europa, en países como Francia residen 23.164 castellanos y leoneses, en Alemania 8.769, en Suiza 6.915  o en Bélgica 3.352.